{"id":1724,"date":"2026-03-14T15:20:34","date_gmt":"2026-03-14T20:20:34","guid":{"rendered":"https:\/\/prediceperu.com\/?p=1724"},"modified":"2026-03-21T17:39:51","modified_gmt":"2026-03-21T22:39:51","slug":"linterna-de-popa-535","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/prediceperu.com\/?p=1724","title":{"rendered":"Linterna de Popa 535"},"content":{"rendered":"\n

Linterna de Popa 535<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Jorge F. Baca Campod\u00f3nico<\/p>\n\n\n\n

Marzo 2026<\/p>\n\n\n\n

A 250 a\u00f1os de La Riqueza de las Naciones<\/em> de Adam Smith<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00bfPor qu\u00e9 el libro de Adam Smith sigue siendo relevante para el Per\u00fa?<\/em><\/p>\n\n\n\n

Destaque<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Dos siglos y medio despu\u00e9s, Adam Smith sigue ofreciendo al Per\u00fa una gu\u00eda moral y econ\u00f3mica: expandir la productividad de todos, eliminar barreras burocr\u00e1ticas y el mercantilismo, disciplinar el poder y poner el crecimiento al servicio de la gente com\u00fan dando igualdad de oportunidad a todos.<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Este semana se han cumplido 250 a\u00f1os de la publicaci\u00f3n de La Riqueza de las Naciones<\/em>, la obra monumental con la que Adam Smith no solo fund\u00f3 la econom\u00eda moderna, sino que tambi\u00e9n ofreci\u00f3 una br\u00fajula moral y pr\u00e1ctica para sociedades que, como la peruana, enfrentan pobreza persistente, desigualdad creciente, violencia, polarizaci\u00f3n pol\u00edtica y un entorno internacional incierto. Resulta sorprendente \u2014y revelador\u2014 que un libro escrito en 1776 pueda iluminar con tanta claridad los dilemas de un pa\u00eds que en 2026 a\u00fan lucha por convertirse en una naci\u00f3n pr\u00f3spera para todos.<\/p>\n\n\n\n

Smith es citado con frecuencia, pero pocas veces comprendido. Mientras que muchos economistas de derecha lo reducen a un defensor del laissez-faire absoluto, los sectores de izquierda lo caricaturizan como un apologista del ego\u00edsmo y de la derecha neoliberal. Pero Smith fue mucho m\u00e1s complejo. Su proyecto intelectual combin\u00f3 dos obras inseparables: La Riqueza de las Naciones<\/em> y La Teor\u00eda de los Sentimientos Morales<\/em>. La primera explica c\u00f3mo la productividad (divisi\u00f3n del trabajo) y la cooperaci\u00f3n descentralizada (libre mercado) pueden generar prosperidad; la segunda recuerda que la vida econ\u00f3mica solo funciona si est\u00e1 anclada en la simpat\u00eda, el altruismo, la reciprocidad y el juicio moral. Esa dualidad \u2014productividad y moralidad, inter\u00e9s propio y empat\u00eda\u2014 es exactamente lo que el Per\u00fa necesita recuperar.<\/p>\n\n\n\n

La f\u00e1brica de alfileres y el Per\u00fa fragmentado<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En el cap\u00edtulo sobre la f\u00e1brica de alfileres, Smith observ\u00f3 que dividir el trabajo en tareas especializadas multiplicaba la productividad por 240. El ejemplo de la f\u00e1brica de alfileres no es solo una an\u00e9cdota industrial: es una met\u00e1fora del proceso evolutivo que genera riqueza en las sociedades. La divisi\u00f3n del trabajo permite que millones de personas, sin conocerse, coordinen sus esfuerzos a trav\u00e9s de redes complejas que ning\u00fan planificador podr\u00eda dise\u00f1ar. La coordinaci\u00f3n no requer\u00eda planificadores benevolentes ni l\u00edderes visionarios. Surg\u00eda de individuos persiguiendo sus propios intereses bajo el manto de una \u201cmano invisible\u201d que es el mercado.<\/p>\n\n\n\n

Pero Adam Smith es muy claro en se\u00f1alar que esa coordinaci\u00f3n (mercado) solo funciona cuando todos pueden participar con igualdad de oportunidades. En el Per\u00fa, la divisi\u00f3n del trabajo est\u00e1 fracturada. Tenemos un sector moderno \u2014miner\u00eda, agroexportaci\u00f3n, servicios financieros\u2014 con productividad comparable a pa\u00edses desarrollados, y un sector tradicional donde millones de peruanos sobreviven en actividades de baj\u00edsima productividad, sin acceso a educaci\u00f3n, salud, tecnolog\u00eda, capital, infraestructura ni mercados.<\/p>\n\n\n\n

El resultado es un pa\u00eds partido en dos econom\u00edas que casi no se tocan. Smith habr\u00eda visto este fen\u00f3meno como un fracaso institucional. \u00c9l insist\u00eda en que la riqueza de una naci\u00f3n deb\u00eda medirse por su capacidad de proveer \u201clas necesidades y conveniencias de la vida\u201d a la poblaci\u00f3n en su conjunto, no solo a sus \u00e9lites.<\/p>\n\n\n\n

En el documento aparece su frase m\u00e1s contundente: \u201cNo society can surely be flourishing and happy, of which the far greater part of the members are poor and miserable.\u201d (Ninguna sociedad puede realmente florecer y ser feliz si la mayor parte de sus miembros es pobre y miserable). Si aplicamos ese criterio, el Per\u00fa no puede considerarse una sociedad floreciente.<\/p>\n\n\n

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\"\"<\/figure>\n<\/div>\n\n\n

La mano invisible no funciona en un pa\u00eds con barreras invisibles<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Smith nunca defendi\u00f3 un mercado sin reglas. Desconfiaba de los monopolios, de los privilegios, de las barreras de entrada y de los grupos de inter\u00e9s que capturan al Estado (mercantilismo), de hecho el libro de Smith es una cr\u00edtica al mercantilismo. En su libro Smith criticaba \u201clas estructuras que impiden que los individuos persigan libremente sus propios intereses \u2014incluyendo el favoritismo gubernamental, los esfuerzos de grandes empleadores por suprimir salarios y las instituciones restrictivas que limitan la competencia.\u201d<\/p>\n\n\n\n

El Per\u00fa est\u00e1 lleno de esas \u201cbarreras invisibles\u201d. No son solo las trabas burocr\u00e1ticas o la informalidad. Son tambi\u00e9n las desigualdades de origen que impiden que todos tengamos las mismas oportunidades en la vida: educaci\u00f3n de mala calidad, falta de conectividad, ausencia de infraestructura, discriminaci\u00f3n, inseguridad, violencia, corrupci\u00f3n. La mano invisible no puede operar cuando millones de peruanos est\u00e1n atrapados en condiciones que les impiden siquiera entrar al mercado en igualdad de condiciones (la barrera invisible).<\/p>\n\n\n\n

Smith habr\u00eda dicho que el problema no es el modelo econ\u00f3mico, sino sus fallas y deficiencias o en todo caso su deterioro. El Per\u00fa adopt\u00f3 una estrategia de apertura, estabilidad macroecon\u00f3mica y promoci\u00f3n de sectores competitivos. Eso gener\u00f3 crecimiento, pero no integraci\u00f3n. La divisi\u00f3n del trabajo se expandi\u00f3 hacia afuera \u2014exportamos m\u00e1s\u2014 pero no hacia adentro \u2014no integramos a nuestra propia poblaci\u00f3n. Y nuestros pol\u00edticos en los \u00faltimos 15 a\u00f1os se han encargado de distorsionarlo a\u00fan m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

El resultado es un pa\u00eds donde la productividad crece en el sector moderno, pero se estanca en el resto. Donde el crecimiento del PBI convive con el aumento de la pobreza (30% en 2023) y con una desigualdad que vuelve a ampliarse. Donde la violencia y la polarizaci\u00f3n pol\u00edtica se alimentan de la frustraci\u00f3n de millones que sienten que el progreso les pasa por el costado.<\/p>\n\n\n\n

Smith y la moral perdida de nuestro modelo econ\u00f3mico<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Antes de escribir La Riqueza de las Naciones (9 de marzo de 1776)<\/em>, Smith public\u00f3 La Teor\u00eda de los Sentimientos Morales (12 de abril de 1759)<\/em>, donde argumenta que los seres humanos no act\u00faan solo por inter\u00e9s propio, sino tambi\u00e9n por simpat\u00eda, altruismo, reciprocidad y deseo de aprobaci\u00f3n social. La econom\u00eda, para \u00e9l, no era un sistema mec\u00e1nico, sino un entramado moral. Smith enfatizaba la simpat\u00eda, el juicio moral y nuestro deseo de aprobaci\u00f3n de los dem\u00e1s. Esa parte de Smith ha sido olvidada en el Per\u00fa.<\/p>\n\n\n\n

Nuestro debate econ\u00f3mico se ha reducido a una dicotom\u00eda est\u00e9ril: cambiar el modelo o defenderlo a ultranza. Pero Smith ofrece una tercera v\u00eda: adaptar el modelo para que cumpla su prop\u00f3sito moral original. El objetivo no es maximizar el crecimiento del PBI, sino mejorar la vida de la gente com\u00fan. El crecimiento es un medio, no un fin.<\/p>\n\n\n\n

Smith habr\u00eda rechazado la idea de que la prosperidad de unos pocos basta para arrastrar al resto (trickle down \u2013 efecto arrastre). Tambi\u00e9n habr\u00eda rechazado la tentaci\u00f3n populista de destruir los sectores modernos que s\u00ed funcionan. Su mensaje ser\u00eda m\u00e1s bien: expandan la productividad de todos, eliminen las barreras que impiden participar, y aseguren que los frutos del crecimiento se distribuyan de manera justa. Eso se llama reciprocidad.<\/p>\n\n\n\n

Productividad para todos: la tarea pendiente<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Smith ve\u00eda la productividad como el motor moral del progreso. En su libro Smith remarca que \u201cel crecimiento de la productividad es el n\u00facleo moral del progreso econ\u00f3mico, porque era lo que hac\u00eda posibles niveles de vida m\u00e1s altos.\u201d Pero en el Per\u00fa, la productividad es un privilegio.<\/p>\n\n\n\n

La miner\u00eda y la agroexportaci\u00f3n han logrado integrarse a cadenas globales sofisticadas, con tecnolog\u00eda, log\u00edstica y capital. Pero un gran porcentaje de peruanos trabaja en actividades donde la productividad es tan baja que ni siquiera les permite generar ingresos dignos. No es que la gente no trabaje: es que trabaja en condiciones que no permiten crear excedentes.<\/p>\n\n\n\n

Smith habr\u00eda dicho que esto no es culpa de los trabajadores, sino de las instituciones que no han extendido la divisi\u00f3n del trabajo a toda la sociedad. La soluci\u00f3n no es cerrar o expropiar los sectores modernos, sino conectar a los sectores rezagados con mercados, tecnolog\u00eda, infraestructura y capital.<\/p>\n\n\n\n

Eso requiere un Estado capaz de coordinar, no de reemplazar al mercado. Un Estado que discipline el poder, como dec\u00eda Smith, y que elimine los privilegios que impiden la competencia. Un Estado que invierta en educaci\u00f3n, salud, seguridad y conectividad, no vistos como gasto social, sino como la base misma del aumento de la productividad de todos. El modelo chino, con todas sus imperfecciones, se asemeja mas a lo que Adam Smith tenia en mente cuando escribi\u00f3 La riqueza de las Naciones. Las condiciones iniciales y la realidad peruana actual requieren de algo similar: orden y productividad.<\/p>\n\n\n\n

El inter\u00e9s propio con reciprocidad: la clave para reconstruir la confianza<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Smith nunca celebr\u00f3 el ego\u00edsmo. En La Riqueza de las Naciones<\/em> escribi\u00f3 la famosa frase: \u201cNo es por la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero que esperamos nuestra cena, sino por su propio inter\u00e9s.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Pero ese inter\u00e9s propio estaba siempre moderado por la moralidad descrita en La Teor\u00eda de los Sentimientos Morales<\/em>. El inter\u00e9s propio deb\u00eda contener reciprocidad, empat\u00eda y sentido de justicia. En el Per\u00fa, el inter\u00e9s propio se ha divorciado de la reciprocidad.<\/p>\n\n\n\n

La \u00e9lite econ\u00f3mica desconf\u00eda del Estado y de la pol\u00edtica; la poblaci\u00f3n desconf\u00eda de la \u00e9lite; las regiones desconf\u00edan de Lima; Lima desconf\u00eda de las regiones; y todos desconf\u00edan del Congreso, pero el congreso, nos guste o no, es elegido por el pueblo. La polarizaci\u00f3n pol\u00edtica ha convertido la vida p\u00fablica en un juego de suma cero. Todos quieren repartir la torta, pocos quieren hacer crecer la torta. La violencia y la criminalidad han erosionado la confianza b\u00e1sica entre ciudadanos. Smith habr\u00eda dicho que sin confianza no hay mercado, y sin mercado no hay prosperidad.<\/p>\n\n\n\n

Reconstruir esa confianza requiere un pacto moral: que quienes tienen m\u00e1s oportunidades reconozcan que su prosperidad depende de una sociedad estable y cohesionada; y que quienes se sienten excluidos vean que el crecimiento puede beneficiarlos si se eliminan las barreras que hoy los mantienen al margen.<\/p>\n\n\n\n

Un mundo en guerra y un Per\u00fa vulnerable<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Los conflictos globales \u2014como la guerra entre Rusia y Ucrania o las tensiones en Medio Oriente\u2014 pueden generar aumentos significativos en los precios del petr\u00f3leo y los fertilizantes, afectando la inflaci\u00f3n y el crecimiento econ\u00f3mico. Es un recordatorio de que el Per\u00fa es una econom\u00eda abierta y vulnerable.<\/p>\n\n\n\n

Smith habr\u00eda dicho que el mercantilismo \u2014la obsesi\u00f3n por controlar los precios, poner barreras al comercio, o cerrar la econom\u00eda\u2014 es un error. Adam Smith criticaba \u201cla fijaci\u00f3n en los balances bilaterales y el micro manejo industrial\u201d, que resultan en \u201cmenos opciones, precios m\u00e1s altos y crecimiento m\u00e1s lento.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Pero tambi\u00e9n habr\u00eda dicho que una econom\u00eda abierta necesita instituciones fuertes para proteger a los m\u00e1s vulnerables de los shocks externos. La apertura sin protecci\u00f3n genera frustraci\u00f3n; la protecci\u00f3n sin apertura genera estancamiento. El Per\u00fa necesita ambas cosas: mercados abiertos y un Estado eficiente, capaz de amortiguar los golpes. Ese mecanismo de realimentaci\u00f3n es la reciprocidad.<\/p>\n\n\n\n

Un mensaje para el Per\u00fa en tiempos electorales<\/strong><\/p>\n\n\n\n

El Per\u00fa se encuentra en medio de un proceso electoral marcado por la desconfianza, la polarizaci\u00f3n y la incertidumbre. En este contexto, Smith ofrece una lecci\u00f3n fundamental: la econom\u00eda no es un juego de \u00e9lites, sino un proyecto moral para mejorar la vida de la gente com\u00fan. Debemos mantener el enfoque donde Smith siempre insisti\u00f3 que deb\u00eda estar: en mejorar la vida de la gente com\u00fan.<\/p>\n\n\n\n

Ese deber\u00eda ser el criterio para evaluar cualquier propuesta econ\u00f3mica en esta campa\u00f1a. No se trata de cambiar el modelo, sino de corregir los desv\u00edos que se han acrecentado en los \u00faltimos a\u00f1os. Debemos pasar de un crecimiento que beneficia a unos pocos a un crecimiento que integre a todos. De una divisi\u00f3n del trabajo fracturada a una econom\u00eda donde cada peruano pueda aportar y prosperar. De un inter\u00e9s propio sin freno a un inter\u00e9s propio con reciprocidad. De un Estado capturado por intereses particulares a un Estado que discipline el poder y promueva la competencia. Smith no ofrece recetas m\u00e1gicas, pero s\u00ed un principio rector: la econom\u00eda y el mercado debe servir a las personas, no al rev\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

Un optimismo realista para un pa\u00eds cansado<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Debemos recordar que Smith era sorprendentemente optimista. A pesar de las desigualdades de su \u00e9poca, ve\u00eda progreso. Y ese optimismo no era ingenuo: era la convicci\u00f3n de que la creatividad humana, bien canalizada, pod\u00eda transformar sociedades. Hoy el Per\u00fa necesita ese optimismo realista.<\/p>\n\n\n\n

No el optimismo vac\u00edo que niega los problemas, sino el que reconoce que el pa\u00eds tiene recursos, talento y sectores competitivos, pero que necesita integrar a todos sus ciudadanos en un proyecto com\u00fan. El que entiende que la violencia, la pobreza y la desigualdad no son inevitables, sino el resultado de instituciones incompletas y sobrerregulaci\u00f3n. El que sabe que la prosperidad no se decreta, sino que se construye ampliando la productividad y la libertad de todos.<\/p>\n\n\n\n

A 250 a\u00f1os de La Riqueza de las Naciones<\/em>, el mensaje de Adam Smith sigue siendo urgente: disciplinar el poder, defender la competencia, expandir la productividad y, sobre todo, poner en el centro la vida de la gente com\u00fan. El Per\u00fa no necesita un nuevo modelo econ\u00f3mico. Necesita recordar para qu\u00e9 sirve el que ya tiene. Releer el pre\u00e1mbulo de la Constituci\u00f3n de 1993 y enrumbar nuestro camino es el mejor homenaje que podemos hacer a Adam Smith. (<\/strong>El contenido de esta columna se puede consultar en http:\/\/www.prediceperu.com\/<\/a>).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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